Cosa fanno i crawler basati sull’intelligenza artificiale

Un crawler basato sull’intelligenza artificiale, come qualsiasi altro bot, scarica il codice sorgente di una pagina e analizza il testo. A differenza del crawling tradizionale, tuttavia, raramente si tratta di fattori di posizionamento, bensì di materiale grezzo per un modello linguistico o di una risposta immediata e specifica a una domanda concreta dell’utente.

Avviso: molti crawler basati sull’intelligenza artificiale rispettano il file robots.txt solo in parte oppure utilizzano più user-agent in parallelo; pertanto, una singola voce spesso non è sufficiente per mantenere il pieno controllo.

Alcuni di questi bot raccolgono esclusivamente dati di addestramento per future versioni del modello, mentre altri recuperano contenuti aggiornati ad ogni richiesta dell’utente per generare una risposta attuale. Questa differenza determina anche la rapidità con cui i propri contenuti compaiono nelle risposte e per quanto tempo le informazioni obsolete rimangono visibili senza che un nuovo aggiornamento della pagina le corregga automaticamente.

• GPTBot raccoglie dati per OpenAI
• PerplexityBot recupera i contenuti in tempo reale
• Google Extended riguarda l’addestramento di Gemini
• ClaudeBot esegue il crawling per i modelli Anthropic

Differenza rispetto ai classici crawler dei motori di ricerca

Googlebot esegue la scansione per inserire una pagina in un indice destinato alla pagina dei risultati. I crawler basati sull’intelligenza artificiale, invece, attingono da un corpus di addestramento o da una singola risposta generata istantaneamente, senza disporre di un proprio indice di ricerca nel senso classico del termine. Questa mancanza di una struttura di indice rende inoltre particolarmente difficile misurare in modo affidabile la propria visibilità nei confronti dei crawler basati sull’intelligenza artificiale.

Per gli operatori ciò comporta un doppio carico di lavoro nella gestione: una regola robots.txt valida per Google non è automaticamente valida anche per tutti i crawler basati sull’intelligenza artificiale, poiché ogni fornitore utilizza i propri user-agent e le proprie regole, che possono inoltre cambiare continuamente. Un elenco di bot consentiti o bloccati, una volta creato, deve quindi essere verificato e aggiornato regolarmente, un’attività che ormai fa parte integrante del lavoro di ogni agenzia GEO.

• Googlebot alimenta un indice di ricerca
• I crawler basati sull’intelligenza artificiale alimentano modelli o risposte
• Ogni bot ha bisogno delle proprie regole
• Il controllo richiede una manutenzione costante

Gestire la visibilità nei confronti dei crawler basati sull’intelligenza artificiale

Chi desidera comparire nelle risposte generate dall’IA deve autorizzare attivamente i crawler dell’IA; chi non lo desidera, deve bloccarli in modo mirato. Entrambe le opzioni sono possibili tramite il file robots.txt, ma richiedono una decisione consapevole anziché un’impostazione predefinita, poiché un blocco generalizzato esclude automaticamente anche la propria visibilità nelle risposte generate dall’IA, anche se ciò non era affatto nelle proprie intenzioni.

• Promuovere una maggiore visibilità dell’IA
• Blocchi a tutela dei propri contenuti
• Controllo periodico del file robots.txt
• Continuano a comparire nuovi bot

Riconoscere i crawler basati sull’intelligenza artificiale nei log del server

I log del server indicano in modo affidabile quali crawler basati sull’intelligenza artificiale visitano effettivamente una pagina, indipendentemente da ciò che è consentito o bloccato nel file robots.txt. Un controllo regolare di questi log permette di scoprire se stanno comparendo nuovi bot o se i crawler già noti hanno modificato la frequenza delle visite, il che spesso costituisce un primo segnale di una crescente visibilità dell’IA. Senza questo controllo, qualsiasi valutazione della propria visibilità dell’IA rimane, in definitiva, una mera supposizione.

• Identificare l’User-Agent nel log
• Osservare l’andamento della frequenza delle visite nel tempo
• Ricerca mirata di bot sconosciuti
• Adattare le regole in base alle necessità

Configurare passo dopo passo il crawler basato sull’intelligenza artificiale nel file robots.txt

Chi desidera gestire in modo mirato i crawler basati sull’intelligenza artificiale non dovrebbe limitarsi a un’unica regola generica, ma creare una voce specifica per ogni bot rilevante. Innanzitutto, vale la pena fare un punto della situazione: quali user-agent compaiono effettivamente nei log del proprio server e a quali di essi si intende concedere l’accesso in futuro? Solo successivamente si procede alla configurazione vera e propria del file robots.txt con singoli blocchi per ciascun bot.

È inoltre importante testare effettivamente le modifiche dopo la pubblicazione, ad esempio tramite gli strumenti di verifica presenti nella Search Console o controllando nuovamente i log dopo qualche giorno. Solo così è possibile verificare se un bot rispetta effettivamente la nuova regola e se il comportamento cambia come desiderato.

È inoltre opportuno prevedere una classificazione più dettagliata a livello di directory, anziché una singola regola per l’intero dominio, ad esempio quando si desidera rendere accessibile in modo mirato una sezione del blog, ma bloccare sistematicamente un portale clienti interno. Inoltre, alcuni crawler basati sull’intelligenza artificiale ignorano il campo «crawl-delay», motivo per cui la frequenza effettiva di accesso può essere monitorata in modo affidabile solo tramite i log, non solo tramite il file robots.txt.

• Verificare la presenza di bot nei log del server
• Creare un blocco specifico per ogni user-agent
• Verificare le regole dopo la pubblicazione
• Controllare il risultato dopo alcuni giorni

L’interazione tra i crawler basati sull’intelligenza artificiale e la propria mappa del sito

Una Sitemap XML ben curata non solo aiuta i motori di ricerca tradizionali, ma facilita anche a alcuni crawler basati sull’intelligenza artificiale l’individuazione di contenuti aggiornati, a condizione che il bot in questione li prenda in considerazione. Chi non sa ancora come configurare la propria sitemap può trovare le basi tecniche necessarie in un’introduzione alle nozioni fondamentali di Webmaster Tools. Inoltre, vale la pena comprendere cosa significa che una pagina sia stata sottoposta a scansione, poiché questo concetto di base aiuta anche a interpretare il comportamento specifico dei bot basati sull’intelligenza artificiale.

Se manca una Sitemap aggiornata o se questa contiene URL obsoleti, anche i crawler basati sull’intelligenza artificiale sprecano risorse su pagine non più rilevanti, invece di acquisire rapidamente i contenuti nuovi o aggiornati. Un aggiornamento regolare della mappa del sito offre quindi un doppio vantaggio, sia per i classici posizionamenti nei motori di ricerca che per la propria visibilità nelle risposte fornite dall’intelligenza artificiale.

Un dettaglio spesso trascurato è la data dell’ultima modifica all’interno della mappa del sito: se questo campo viene aggiornato correttamente, i bot individuano più rapidamente quali pagine sono effettivamente cambiate dall’ultima visita, invece di dover ricontrollare nuovamente ogni URL per intero. Soprattutto nel caso delle pagine di glossario aggiornate frequentemente, questa piccola operazione di manutenzione tecnica è particolarmente utile.

• La mappa del sito aggiornata facilita la navigazione
• Gli URL obsoleti comportano uno spreco di risorse
• La cura è fondamentale per la SEO e l’IA
• Comprendere i concetti fondamentali relativi al crawling

Cosa fa esattamente il file robots.txt

Il file si trova nella directory principale di un dominio ed è costituito da semplici regole di testo. Ogni regola, tramite la voce «User-agent», è rivolta a un determinato crawler e, tramite «Disallow» o «Allow», stabilisce quali percorsi questo può visitare. Google, Bing e altri motori di ricerca leggono questo file prima di ogni operazione di crawling e, di norma, ne rispettano le indicazioni in modo affidabile.

Basta una sola voce “Disallow” errata nella directory principale per far sì che l’intero dominio venga escluso dall’indice di Google.

Per questo motivo, il file è uno degli elementi tecnici più delicati di un sito web. Basta una barra dimenticata o un percorso troppo ampio per rendere inaccessibili sezioni che dovrebbero invece essere visibili. Chi modifica il file dovrebbe sempre testarne il risultato prima di pubblicare la nuova versione.

• Consentire l’accesso mirato a singoli bot
• Escludere intere directory dalla scansione
• Inserire il percorso della mappa del sito
• Concentrare il crawl budget sulle pagine più importanti
• Proteggere i contenuti duplicati dall’indicizzazione

Gestire i crawler dei motori di ricerca tradizionali

Googlebot, Bingbot e i crawler dei motori di ricerca simili rileggono il file robots.txt ad ogni visita. Tramite righe specifiche relative all’user-agent è possibile definire una regola separata per ogni bot, ad esempio per consentire a Bing di visualizzare sezioni diverse rispetto a Google. Google Search Console offre a tal fine uno strumento di test dedicato, con cui è possibile verificare i singoli URL rispetto al file attuale prima che una modifica abbia effettivamente effetto. Soprattutto nei grandi negozi online con pagine di filtro o percorsi del carrello, una configurazione accurata impedisce che il prezioso budget di scansione venga sprecato in pagine irrilevanti.

• Impostare regole specifiche per ciascun motore di ricerca
• Escludere le pagine dei filtri e del carrello
• Utilizzare lo strumento di test prima di ogni modifica
• Definire il ritardo di scansione se necessario

I crawler basati sull’intelligenza artificiale e il nuovo panorama dei bot

Oltre ai motori di ricerca tradizionali, oggi un numero crescente di crawler basati sull’intelligenza artificiale legge il file robots.txt, tra cui GPTBot, ClaudeBot, Google-Extended o CCBot. Tramite le voci personalizzate dell’user-agent è possibile stabilire se questi sistemi possano raccogliere contenuti per i dati di addestramento o utilizzarli per fornire risposte in tempo reale. Questo controllo è ormai parte integrante di una strategia di visibilità tecnica ben strutturata, come quella verificata anche nel nostro audit SEO/GEO. Anche in caso di rilancio del sito, il controllo del file robots.txt è uno dei primi passi da compiere, affinché nessun blocco indesiderato venga trasferito sul nuovo sito. Chi desidera tenere d’occhio anche i fattori di ranking strutturati, troverà ulteriori spunti nel nostro articolo sull’ottimizzazione on-page.

• Autorizzare in modo mirato GPTBot e ClaudeBot
• Regolare separatamente Google Extended per l’addestramento dell’IA
• Verificare le regole prima di ogni rilancio
• Verificare periodicamente la visibilità tecnica

Gestire e testare correttamente il file robots.txt

Il file non è un’operazione da eseguire una tantum, ma deve essere aggiornato ogni volta che viene apportata una modifica significativa alla struttura del sito. Nuove directory, percorsi rinominati o un cambio del sistema di gestione dei contenuti modificano spesso le aree che devono effettivamente essere sottoposte a scansione. Un controllo regolare nella Search Console mostra se Google incontra blocchi che in realtà non sono più desiderati o se aree importanti rimangono accidentalmente bloccate. Anche gli strumenti esterni di analisi tecnica aiutano a evidenziare le differenze tra la versione attuale e una precedente del file, prima che queste si trasformino in un vero e proprio problema di visibilità.

• Verifica del file dopo ogni modifica della struttura
• Controllare regolarmente gli avvisi di Search Console
• Verificare l’attualità dei vecchi blocchi
• Documentare le modifiche prima della messa in produzione

Robots.txt: errori comuni nella pratica

L’errore più comune è una voce “Disallow” formulata in modo troppo generico, che blocca inavvertitamente intere sezioni di un sito web, sebbene fosse intesa solo per una singola directory. Anche le regole contraddittorie, in cui una riga successiva revoca un’autorizzazione precedente, causano spesso un comportamento di scansione poco chiaro. Soprattutto in caso di cambio del sistema di gestione dei contenuti, il file viene spesso ripreso senza modifiche, nonostante la struttura dei percorsi sia completamente cambiata.

Un altro problema classico riguarda le strutture degli URL, che cambiano nel tempo: le vecchie regole “Disallow” rimandano quindi a percorsi che non esistono più da tempo, mentre le nuove aree, effettivamente sensibili, rimangono prive di protezione.

• Non definire le voci “Disallow” in modo troppo generico
• Risolvere in modo coerente le incongruenze nelle regole
• Verificare nuovamente il file dopo il cambio di sistema
• Eliminare regolarmente i percorsi obsoleti

Il file robots.txt in combinazione con la gestione dei tag

Strumenti come Google Tag Manager spesso caricano script esterni provenienti da domini aggiuntivi, che a loro volta possono avere regole di crawling proprie. Chi si concentra solo sul proprio file robots.txt rischia facilmente di trascurare il fatto che uno script integrato su un altro dominio abbia impostazioni completamente diverse.

In caso di configurazioni più complesse con più servizi integrati, vale quindi la pena effettuare un inventario periodico di tutti i domini coinvolti, non solo del proprio dominio principale.

• Gli script esterni hanno regole proprie
• Non concentrarsi solo sul dominio principale
• Elencare regolarmente i domini interessati
• Aggiornare la configurazione per i nuovi servizi

Chi considera il file robots.txt, la Sitemap e la struttura tecnica come un sistema integrato anziché come singole attività separate, individua più rapidamente gli errori ed evita che una modifica apportata in un punto provochi, senza che ce ne si accorga, effetti collaterali in un altro punto, che si notano solo settimane dopo.